Un viaggio alle Antille Olandesi vale quanto cinque vacanze caraibiche diverse. Non è un modo di dire: sono cinque isole, ognuna con il suo carattere, i suoi colori e le sue sorprese. Curaçao, Bonaire, Sint Maarten, Saba e Sint Eustatius: cinque perle sparse nel Mar dei Caraibi che condividono un legame storico con i Paesi Bassi e un'acqua talmente azzurra che sembra irreale.
La cosa curiosa è che queste isole sono divise in due gruppi distanti quasi mille chilometri tra loro. Curaçao e Bonaire stanno al largo delle coste venezuelane, insieme ad Aruba formano le cosiddette “isole ABC”. Sint Maarten, Saba e Sint Eustatius si trovano molto più a nord, vicino a Puerto Rico. Due mondi diversi, accomunati da un'acqua cristallina e da quell'atmosfera rilassata che solo i Caraibi sanno regalare.
Curaçao: la più colorata
La prima cosa che ti colpisce arrivando a Curaçao sono i colori. Willemstad, la capitale, è un arcobaleno di facciate coloniali olandesi in rosa, giallo, arancione e azzurro che si specchiano nel canale di Sint Anna. Il centro storico è Patrimonio UNESCO, e passeggiare lungo il ponte galleggiante Queen Emma al tramonto è un'esperienza che non dimentichi. L'isola ha un clima secco e ventilato, e le spiagge migliori si nascondono sul lato occidentale: Playa Knip, Playa Lagun e Kas Abou sono calette protette con acqua turchese perfetta per lo snorkeling. E non andartene senza aver visitato una distilleria del famoso liquore Blue Curaçao.
Bonaire: il paradiso dei sub
Bonaire è la prima isola dei Caraibi ad essersi dichiarata 100% eco-sostenibile, e si vede. La barriera corallina che la circonda è tra le meglio conservate al mondo, tanto che tutta la costa è un parco marino protetto. Qui il diving e lo snorkeling sono eccezionali: puoi entrare in acqua direttamente dalla riva e ritrovarti sopra coralli spettacolari. La capitale Kralendijk è un paesino tranquillo con casette gialle e tetti rossi. Un posto dove il ritmo più veloce è quello di un fenicottero rosa che cammina sulla spiaggia — e sì, i fenicotteri ci sono davvero, a centinaia.
Sint Maarten: due paesi in un'isola
L'isola di Sint Maarten ha una particolarità unica: è divisa in due. La parte sud è olandese, la parte nord è francese (Saint-Martin). Due nazioni, due valute, due lingue ufficiali, ma nessun confine visibile. Puoi pranzare con un croque-monsieur nella parte francese e cenare con un rijsttafel in quella olandese. L'isola è la più vivace dell'arcipelago: spiagge bellissime, vita notturna, shopping duty-free e quell'aeroporto di Princess Juliana famoso in tutto il mondo per gli aerei che atterrano a pochi metri sopra la spiaggia di Maho Bay.
Cosa vedere
Cinque isole, cinque mondi diversi. Ecco cosa non puoi perderti in ognuna.
Curaçao
Inizia da Willemstad: il quartiere di Punda con le sue facciate colorate è il soggetto fotografico più instagrammato dei Caraibi, e a ragione. Attraversa il ponte Queen Emma verso Otrobanda per scoprire il lato più autentico della città. Per le spiagge, punta sulla costa ovest: Playa Knip (Grande e Piccola) sono da cartolina, Playa Lagun è perfetta per lo snorkeling in una caletta protetta. Non perdere le Grotte di Hato con stalattiti e pipistrelli, e il Parco Nazionale Christoffel con la sua escursione al punto più alto dell'isola.
Bonaire
Qui il protagonista è il mare. L'intera costa è un parco marino protetto con oltre 80 siti d'immersione accessibili direttamente dalla riva. 1000 Steps è il sito più famoso (tranquillo, i gradini sono molti meno). Il Lac Bay è il posto migliore per il windsurf e il kayak. Non perdere il Washington Slagbaai National Park dove vivono i fenicotteri rosa, e le storiche saline con le casette colorate degli schiavi che le lavoravano.
Sint Maarten
La spiaggia di Maho Bay è un'attrazione in sé: gli aerei atterrano a pochi metri sopra la tua testa. Orient Bay è la spiaggia più attrezzata, con sport acquatici e locali sulla sabbia. Sul versante francese, Grand Case è il villaggio gastronomico dell'isola, pieno di ristoranti eccellenti. Per una vista spettacolare, sali a Fort Amsterdam.
Saba e Sint Eustatius
Per chi cerca l'avventura fuori dai circuiti. Saba è un vulcano che esce dal mare con un unico villaggio, foreste pluviali e immersioni tra le migliori dei Caraibi. Sint Eustatius (Statia) è un'isola tranquillissima con rovine storiche e un vulcano dormiente da scalare.
Informazioni utili
Le informazioni riportate sono indicative e soggette a variazioni. Prima di partire, verifica sempre i requisiti aggiornati su ViaggiareSicuri.it.
Le Antille Olandesi sono tecnicamente parte del Regno dei Paesi Bassi, ma ogni isola ha le sue regole. Ecco cosa devi sapere.
Documenti
I cittadini italiani (e UE) non hanno bisogno di visto per soggiorni turistici fino a 90 giorni. Serve il passaporto con validità residua di almeno 6 mesi. Attenzione: il visto Schengen non è valido per Bonaire, Sint Eustatius e Saba — serve il passaporto. Per Curaçao e Sint Maarten il passaporto è comunque necessario.
Valuta
Qui le cose si complicano un po':
• Curaçao: Fiorino delle Antille (ANG). 1 USD ≈ 1,75 ANG. Il dollaro americano è accettato ovunque.
• Bonaire: usa direttamente il Dollaro USA.
• Sint Maarten (parte olandese): Fiorino delle Antille. Nella parte francese si usa l'Euro.
Le carte di credito sono accettate nei resort e nei ristoranti principali. Per mercatini e piccoli negozi, meglio contanti.
Fuso orario
Tutte le isole sono a -5 ore rispetto all'Italia (-6 ore con l'ora legale italiana).
Lingua
A Curaçao e Bonaire si parla olandese, papiamento (una lingua creola affascinante) e inglese. A Sint Maarten olandese e inglese nella parte sud, francese nella parte nord. L'inglese funziona ovunque senza problemi.
Salute
Non ci sono vaccinazioni obbligatorie. Porta repellente antizanzare, crema solare ad alta protezione e bevi molta acqua: il caldo secco delle isole del sud può disidratare senza che te ne accorga.
Come spostarsi
A Curaçao e Bonaire conviene noleggiare un'auto: si guida a destra come in Europa. A Sint Maarten ci sono anche taxi e minibus. Tra le isole ci si sposta con voli interni (brevi, 20-50 minuti).